Benjamim West, pintor americano de cenas históricas e retratos,

foi um dos mais destacados artistas do seu tempo.

Nasceu em Springfield (hoje Swarthmore), Pensilvânia. 

Autodidata, pintou retratos em Filadélfia de 1746 a 1759.

Foi para a Itália em 1759 e adquiriu um estilo clássico

copiando os trabalhos de vários mestres italianos,

como Tiziano e Raphael.

Em 1763 West mudou-se para a Inglaterra, onde logo tornou-se amigo do retratista inglês Sir Joshua Reynolds e conseguiu o patrocínio do Rei Jorge III, que lhe encomendou retratos da família real e,

em 1772, designou-o como pintor histórico da corte.

West foi o fundador, em 1768, da Royal Academy of Arts  e, em 1772, pela morte de Reynolds, foi o seu sucessor na presidência.

Tornou-se um líder do movimento realista quando seu quadro

The Death of Wolfe (1771, National Gallery, Ottawa) 

 quebrou a tradição de retratar soldados em batalhas

 contemporâneas usando vestuário greco-romano.

West encorajou e influenciou muitos jovens pintores americanos,

seus alunos em Londres, entre eles Gilbert Charles Stuart

e John Singleton Copley.

Fonte:

Microsoft® Encarta"97