A formação da perspectiva artística de Serov foi grandemente afetada pelo período em que morou em Abramtsevo e Domotkanovo, não muito longe de Moscou, a convite de Savva Mamontov. Ele começou a apreciar a paisagem rural da Rússia central, com seus espaços abertos circundados por bosques, ravinas, capoeiras e aldeias. A propriedade rural do famoso patrono das artes Mamontov, em Abramtsevo, onde Korovin e Vrubel trabalhavam em decoração, inspirou a criação artística do jovem Serov que, aos vinte e dois ou vinte e três anos, produziu obras que se tornaram clássicas na Arte Russa.

Em Abramtsevo ele pintou o famoso retrato de Vera Mamontova, aos doze anos de idade (Girl with Peaches, 1887), no qual ele queria, nas suas próprias palavras, "alcançar a perfeição sem sacrificar a frescura da pintura - como conseguiam os mestres antigos."  Em Domotkanovo Serov também pintou sua prima "Maria Simonovich: A Girl in the Sun" (1888). Esses dois retratos foram executados não somente com o fascínio por uma nova técnica pictórica, mas também com grande inspiração e lirismo, o que imediatamente destacou o jovem artista e o tornou famoso. Serov recebeu um prêmio da "Moscow Society of Art Lovers" e o segundo retrato foi, logo em seguida, comprado por Pavel Trelyakov.

Outros trabalhos concluídos em Domotkanovo foram "October", (1895), "Yearlings at a Watering-Place", (1904), "A Woman with a Horse", (1898), e muitas ilustrações para as fábulas de Krylov.