Vista do interior da Igreja de Orsanmichele com o "Tabernacle of the Madonna"

por Andrea Orcagna (1352-1359)

Orsanmichele é uma igreja situada no centro de Florença, perto da Piazza della Signoria. Foi originalmente contruída no século 14 como um mercado de grãos. Hoje o andar térreo é usado como igreja, enquanto os andares superiores funcionam como um pequeno museu.

Pouco depois do edifício ter sido concluído, foram registradas miraculosas aparições de Nossa Senhora, além de, inexplicavelmente, uma pintura em um dos pilares do mercado de grãos, Uma cobertura, completada em 1350, foi construída para protegê-la. Os chamados "milagres" começaram a atrair peregrinos, de modo que decidiu-se mover o mercado para outro lugar e transformar o andar térreo em igreja.

Já em 1339, logo depois dos relatos das aparições milagrosas, a prefeitura lançou uma ideia original para embelezar o edífício. Foi criada uma série de nichos e as maiores corporações florentinas foram convidadas a doar uma estátua do seu santo padroeiro. As imagens atualmente expostas nos nichos são réplicas. As estátuas originais podem ser vistas no museu nos andares superiores. As paredes exteriores também são decoradas com uma série de medalhões de vidro, cada uma representando uma das guildas florentinas.

Devido ao seu uso original como mercado de grãos, a igreja tem um layout inusitado. Em vez de uma nave central, há duas naves divididas por uma galeria central. O artefato mais impressionante na igreja é o tabernáculo, criado por Andrea Orcagna entre 1352 e 1359 em mármore, relevo, incrustrações e vidro colorido.

A pequena coleção do museu nos andares superiores de Orsanmichele consiste, na sua maior parte, de esculturas provindas da igreja, incluindo as estátuas originais dos nichos.